3 janvier 2025
Petit détour vers l’est : une autre route pour rejoindre Christchurch traverse la montagne. Je vais jusqu’au col de Arthur Pass. Ce n’est pas de la haute montagne mais quand même, on passe au pied de falaises, le forêt, et de grands torrents.
Retour tardif pour trouver un camping. Maps m’envoie sur une fausse piste, et dans le village de Blackball, je demande au hasard si l’on peut me conseiller une adresse. Coup de chance, une dame m’indique la pelouse de la maison communale qui est prévue pour, au bout de la rue. La maison est une habitation historique qui a résisté aux tremblements de terre, de près elle a tout d’une maison hantée. Je serai rejoint par un jeune couple. Un vieux monsieur qui a des soucis d’élocution vient parler, il explique qu’il anime la radio locale, il accepte de me montrer le studio. Je le regarde faire, il répète les consignes de sécurité, les consignes pour la laverie, les consignes pour …..
Je longe la côte ouest jusqu’à bout de la route, jusqu’aux grottes d’Oparara, et le camping de Kôhaihai.
Grand soleil au départ, ça change tout et il est euphorisant de rencontrer ce décor. Il y a de nombreux arrêts aménagés pour des accès à la plage ou à la forêt. Les couleurs sont éclatantes, le ciel est bleu, le soleil du coup très chaud mais le vent frais. Regret encore de ne pas être là plus tôt dans la matinée pour entendre plus d’oiseaux.
C’est une succession de villes touristiques, avec restaurants, habituelles chaînes de magasins de sport. Une ou deux villes proposent beaucoup plus de galeries d’artisanat, il y aurait bien quelques propositions intéressantes.
Punakaiki
Mention spéciale pour le site des Pankakes Rocks. Des rochers sur la mer fait de couches horizontales. L’érosion a créé des canaux, des piscines et des tunnels. La mer démontée s’engouffre dans un vacarme et un fracas démentiel. Ça tape de tous les côtés, en générant des infra basses. C’est à la fois fascinant et stressant.
J’ai la chance d’être un des derniers à être accepté sur le camping. La vue depuis mon emplacement est incroyable sur les montagnes au pied desquelles nous sommes. Végétation d’un vert spécial, arbres en fleurs rouges, rocher, le tout d’une clarté et netteté, avec de hauts contrastes sous ce soleil.
Il faut à tout prix voir les vallées autour des rivières entre ces montagnes. On retrouve cette clarté, avec des falaises particulières.
Karamea
Village le plus au nord, cul de sac. Il faudra reprendre la même route vers le sud jusqu’à Wesport pour trouver l’axe vers le nord de l’île.
Je choisis finalement le camping du bout du monde, Kohaihai, seulement des wc, et des sandfly (réputation faite par les locaux, vraie).Toilette dans la rivière. Pas grand monde. Calme parfait. Les gens vont sur la plage à l’heure du coucher de soleil. Le paysage est superbe avec la rivière, la mer, la montagne, les oiseaux. La rivière est baignade, grâce au mini lac avant la mer.
Réveil quelques minutes avant la pluie, pas assez rapide pour le démontage. J’ai dû y laisser le sac avec les piquets de la tente.
Compensation : je suis resté dans ce coin pour goûter le croissant de la petite boulangerie à la française. Quatre étoiles pour le croissant. Je discute avec la fille, une Française mariée avec un Hollandais viennent d’ouvrir : il ont appris grâce à internet à faire du pain au levain et la viennoiserie. Bravo. Tranquille dans un coin perdu ou presque.
Oparara
C’est un site incroyable avec plusieurs grottes. Il a deux cavernes – tunnel traversées par la rivière, vraiment spectaculaires. On peut explorer une grotte très facilement avec ses grandes salles et sol plat.
J’ai adoré ce secteur là, certainement grâce … au soleil. Peut être aussi pour sont isolement.
Groupe vu sur une affiche à Nelson :
